被吓一跳的二郎简直欲哭无泪，阿娘就像鬼，走进来连脚步声也没有。

他正读得认真，冷不丁肩膀上落下一只冰凉的手，没叫出来就很不错了！

忙碌中，十一月到来。

白善拉走了最后一批超小型水磨，结算了尾款。

水车厂入账一百二十两，除去成本和工人费，秦瑶和刘木匠二人一人分到手二十二两八钱银子。

虽然早有预料，但真把二十多两银子拿到手里，刘木匠激动地差点哭出来。

他这大半辈子都没有一下子拿到过这么多银子，二十多两啊，家里房子可以翻修了，来年徭役也不用担心了。

再胆大一点，他家小儿子和孙子也能送去上学堂。

兴许孩子有那个运道，将来他们家也能出个秀才老爷也说不定。

刘木匠如何激动，秦瑶不管，她淡定收好自己那份，便拿着该交给族里的一两银子石料钱，去了族长家。

有钱收，谁不欢喜啊。

哪怕这份钱不是给自己的，族长老人家也笑开了花，回头琢磨一下，兴许能把出村的路修一修。

秦瑶顺势问起田地的事，让族长帮自己留意一下，表明了自己想买良田的意图。

族长是知道她家情况的，原先其实分到不少好地，毕竟刘季是个混的，敢少了他的好处，能闹得你全家不得安生。

可才到手没两年，就被嚯嚯光了。

一会儿卖了抵徭役，一会儿卖了换吃食。

因为怕缴纳粮税，干脆把全部的地都卖掉，看得人气死。

族长感慨完从前，试探着问秦瑶：“你可是想买回原来的田地？”

秦瑶颔首，她确实很中意现在租种的这十亩良田，可惜她试探过刘大福口风，他并没有想卖的意思。

其实她也理解，换她她也不乐意，家里无病无灾的又不缺钱，这十亩还能把他家散碎在四周的良田连成一大片，为了方便灌溉，他挖好了沟渠取水，成本是蹭蹭往上蹿。

但村里这些地，别的秦瑶还真看不上。

如果她和刘大福不熟，又或者刘大福是个只知道压榨租户的恶人，她有的是办法让他同意。

可惜，人家对她是真的好，也时常给租户恩惠。

她既不想放弃这片地，又不想用手段得罪人，只能来找族长。

族长刚刚因为石料钱而展开的眉头，这会儿又深深皱了起来，“这可不好办啊。”

秦瑶心里也清楚不好办，于是又补充道：“如果他愿意，我可以出高价，麻烦族长帮忙问一问，我这也是不方便，这才来找您当个中间人，万一有什么，两家也不至于闹到不愉快。”

族长沉思片刻，勉强点点头，秦瑶都要走了，嘴里还嘟囔，“你这丫头可真会为难我啊。”

嘴里这么抱怨，行动却很迅速，当晚就把刘大福喊家里吃饭，试探对方口风。

刘大福是想了又想，也没松口。

人也很现实，你想要我的好东西，总得拿等价的好东西来换吧？

高价实在算不得什么，又不是双倍。

双倍秦瑶出不起，于是没谈妥。

但想将刘季这个罪魁祸首千刀万剐的情绪，在这一刻到达顶峰！

炒栗子

天一天比一天冷，刘家村的村民们却一天比一天躁动。

掐算着日子，这会儿应招前往边关运粮的民夫们应该回来了。

别家的女人孩子，一天能往村头跑四五趟，就盼着家里男人能平安回来。

有那稍微得闲的，一群搭伙去下河村大路口看看，顺便打听打听，谁家有人先回来了没有。

得知已有同县城的民夫归家，一颗心越发激动忐忑。

唯有秦瑶母子五人，没事人一样，该吃吃该喝喝。

这不，大郎拿着大半盆的栗子，秦瑶又提了一桶从河边筛的细沙石头，母子两摸准何氏下工的点来到刘家老宅，非要张氏、何氏一起研究那什么炒栗子。

一看那桶里的沙石，张氏眉头便是一皱，“人家炒栗子不是用河沙，是铁砂！”

秦瑶才不管这个，她就是馋得睡不着，今天就是得吃到，哪怕是个四不像呢。

婆媳俩拿她无法，那还能怎么办呢，炒呗。

何氏抬出来一口大锅，张氏在院里烧了只陶炉，炭火红彤彤，燃得那叫一个旺。

家里几个小孩一听见家里有动静，还见到秦瑶站在炉子边上，立马猜到三婶婶又要弄好吃的了。

金宝和金花立马撇下小伙伴，把正在玩球的二郎和龙凤胎叫上，一窝蜂冲进院里来。

何氏见了，赶忙挥手驱赶，“边去儿，别叫炭火烫着。”

“不烫，暖和着呢，娘我正手冷，我烤烤！”金宝在炉子边蹲下，伸出手做出烤火的样子，其实脖子伸得老长。

瞥见锅里全是沙子，他顿时瞪大了眼，“奶，你们干啥炒沙子？”

这是人能吃的？金宝在心里惊呼。

二郎白他一眼，“炒栗子要用沙炒你不知道？”

金宝金花摇摇头，不知道。

三郎拉着妹妹远远站着，嘴里嘱咐，“不要靠太近，衣服会被火星撩着的。”

兄妹两低头看看自己身上的新夹袄，四娘还掂了掂自己的脚，小脚上是一双绣了牵牛花的厚底绣鞋，精致可爱。

金花也有同样的一双，堂姐妹两个心有灵犀对视一眼，金花立马撇下堂哥金宝，挨到妹妹这边来，搓热了手，捂住四娘冻得红彤彤的小脸蛋，两人额头抵着额头笑。

没一会儿，院子里果然传来金宝的惊呼声，新穿上的夹袄上被烫出一个洞，气得何氏拿起手中炒沙的大锅铲就要揍他。

金宝那个委屈，被娘追得满院跑，就是不想出去，怕一会儿有好吃的自己落不着第一口新鲜。

最后，还是秦瑶嫌他太闹腾了，把人后衣领提溜住，又伸手挡住何氏的大锅铲，劝了一句，母子两这才休战。

何氏刚消点气，没几分钟，厨房里又传来响动，回头看去，金宝正踮起脚去拿橱柜上方的肥皂要洗手，结果太滑，把肥皂掉在了地上。

“刘金宝！”何氏怒吼一声，“家里有点好东西你就要嚯嚯光，你三婶就给了这么两块，你奶你二婶洗手都不舍得用，你小子再给我碰下试试！”

秦瑶和乖乖站在身旁的大郎二郎对视一眼，给兄弟俩使了个眼色。

大郎和二郎一番暗地推搡之后，二郎败下阵来，跑进厨房去，把金宝拽走。

“金宝哥，咱们去田里玩去！”

田里有泥巴和稻草，可以用泥巴做灶生火扮家家，上到十二三，下到三四岁，都爱玩。

金宝眼睛蹭一下亮了起来，不过走之前还不忘对金花叮嘱：“栗子炒好了叫我们啊！”

金花哦了一声，和四娘对视一眼，两姐妹心道，你可算是走了。

院里安静下来，大人和小孩都齐齐松口气。

张氏看着干巴巴的沙子，让何氏拿点油来，何氏大惊，“还要放油？这一大锅呢，一点油怕是不够吧？”

秦瑶爽快从怀里掏出十枚铜板，让大郎去刘货郎家买半斤油来。

年轻人腿脚就是好使，没几分钟大郎就把油买了回来，张氏全部倒进锅里，好把沙子炒匀。

而后倒入提前开过十字口的栗子，一顿翻炒加热，把栗子炒熟。

很快，有股香气飘出来，香得围观的龙凤胎