“嗷嗷！”幻兽棕熊人性化的连连点头，有吃的，什么都好商量。
一块蜂巢刚刚吃完，它又抬起头，小眼睛瞅瞅罗素，又瞅瞅树上的格罗夫：“嗷嗷。”
“再给它一块。”罗素说道。
格罗夫立刻丢下来一块淌着香浓蜂蜜的蜂巢，幻兽棕熊再次埋头愉快的开吃。
一连三块蜂巢丢下来，等大笨熊开始讨要第四块的时候，罗素终于露出了自己的目的：“大笨熊，想吃蜂蜜可以，但是，你必须认我为主，听从我的命令！”
幻兽棕熊顿时龇牙咧嘴：“吼！”
“别忙着拒绝，这样的蜂蜜你喜欢吧，只有我能给你吃到蜂蜜。”罗素示意格罗夫丢过来一块蜂巢，拿着蜂巢他微笑着说道，“但是你不认我为主，你可吃不到喽。”
“吼！”幻兽棕熊试图抢夺。
但是宝莉直接飞上半空，居高临下的俯瞰着幻兽棕熊，还发出昂驰昂驰的嘲笑声。
等幻兽棕熊脾气平复一二，罗素继续说道：“认我为主，就能吃到蜂蜜！而且，我的领地上还有更好的蜂蜜，比这个蜂蜜好吃一百倍，你想不想吃？”
一番连哄带骗，幻兽棕熊终于陷入了思考。
它的小眼睛左看看右看看，然后快速转动，足足过去好一会，它豁然起身，匍匐在罗素和宝莉的马蹄边上。
这是认主了。
“哈哈！”罗素得意的大笑，区区幻兽，拿捏拿捏！
他立刻将手中的蜂巢丢给幻兽棕熊，然后伸手摸了摸幻兽棕熊的皮毛，既然认主了，幻兽也不懂得耍诈，所以这头幻兽棕熊便任由罗素将它油亮的灰黄色长毛揉乱。
不仅自己揉，他还让格罗夫过来：“你也揉揉它，它是大笨熊，你也是大笨熊……格罗夫，此去红堡，然后再转道黑庭山，一路上你都可以尝试契约它。”
“啊！”格罗夫愣住。
“只要你能成功，那么这只大笨熊就是你的伙伴了！”罗素自己看不上这只幻兽棕熊。
既没有兽王特质，魔法也显得垃圾，毫无契约的必要。
他连红眼鼠王都看不上眼了，又岂能对这只幻兽棕熊感兴趣，所以交给下属契约最合适。
格罗夫久违的激动起来，单膝跪地：“感谢大人！”
“努力吧，格罗夫，不契约一头幻兽，这辈子斗气也算是白练了。”罗素笑道，“晋升幻兽骑士后，再娶個老婆生几个孩子，你这辈子就会重新有意义。”
随即两人将整棵树上的蜂蜜割了大半，用袋子装起来，挂在了幻兽棕熊的背上，给幻兽棕熊路上吃。
一路上都是格罗夫在照顾幻兽棕熊。
罗素只是简单试验了一下幻兽棕熊的实力，以及它的魔法——风刃连发——可以像机关枪一样连发风刃，比想象中的威力要大得多，也酷得多。
“就叫风刃棕熊好了。”
雪茄外交
在罗素的指点下，又有蜂蜜作为诱饵，憨憨傻傻的风刃棕熊，显然没能抵挡住格罗夫的攻势。
即将抵达红堡的前夜，这头风刃棕熊终于接受了格罗夫，允许格罗夫将斗气锁链探入它的身体。
“吼！”
“啊！”
于是罗素见证了自己手下第二位幻兽骑士的诞生，斗气与元力融合为元息，格罗夫完成了斗气阶向元息阶的蜕变。
在驿站外面打了半个小时的拳，格罗夫终于抚平晋升的激荡，来到罗素面前，再度单膝下跪。
“格罗夫感谢大人赐予的一切！”右手疯狂捶胸，表达自己的忠诚，“我和比尔永远忠诚于大人！”
比尔就是罗素给风刃棕熊起的名字。
“很好。”罗素欣慰的扶起了格罗夫，“希望与比尔的契约，让你振作一些，别再那么躺平。”
格罗夫抓了抓后脑勺，不好意思的笑了笑。
他此前真的觉得人生已经没意义，为爱不顾一切，结果爱人却跟对方结婚了、生子了、甚至相爱了。但现在有了比尔，感受着比尔对生活的热忱，他感觉自己又有了意义。
并且重新对老婆孩子热炕头，有了期盼。
“大人，查尔斯阁下上次给我介绍的那位……芬妮女士，我其实挺满意的……”格罗夫期期艾艾的说道。
罗素哈哈一笑：“你现在是幻兽骑士了，还能接受芬妮女士吗？”
“能！”格罗夫重重点头，“我喜欢芬妮女士的开朗。”
“那好，回去我就让查尔斯为你再牵一次线。”罗素说道，芬妮女士是个年轻的寡妇，丈夫曾经也是一位骑士，战死在了雪原之上，留下芬妮女士一人。
查尔斯与芬妮女士的父亲，曾经有过一段时间的友谊，所以把芬妮女士介绍给了格罗夫。
这一夜，罗素在驿站里安然入睡。
格罗夫却辗转反侧，他新鲜的契约伙伴比尔，已经在驿站的幻兽宿舍里发出了震耳的鼾声。不过他睡不着并非因为比尔的鼾声，也不是在想芬妮女士。
而是感慨自己的前半生，恍如一场梦。
“我怎么会为珍妮，浑浑噩噩这么久呢？”格罗夫想不通，曾经他可是一位风华正茂的天才骑士。
随即他又想到：“感谢豪尔斯，将我从地窟里带出来……感谢大人，若非大人的帮助，我绝对还在迷失……感谢比尔，虽然你傻呼呼的，但你是我一生的伙伴！”
……
这一夜格罗夫没睡好，顶着两个黑眼圈，但是罗素睡得挺香的，不过没能见到小梦龙。
靠近了影焰火山，小梦龙就自然蛰伏起来，连型印记都不怎么闪烁了。
抵达镜湖边上的西拱门小镇，罗素亮出了自己的名刺和学者勋章，道明自己的身份。
无需通传，西拱门的守卫骑士，便让罗素一行进去。
等走过长桥驰道，进了城墙内部，才有宫廷守卫过来，带他去了休息室等待。
罗素还以为会是大哥罗兰来接自己，但来人排场挺大，身后簇拥着一队仆人和守卫，赫然是三位选公子之一的梅尔表哥。
“哈哈，罗素！”梅尔表哥穿着一套华丽的子爵服饰，将自己的俊美展露无疑。
“表哥，不，是选公子大人。”罗素也笑起来。
“唉，选公子并非我本意。”梅尔带着罗素，以及格罗夫去了自己在外堡的住所，一座独立的塔楼，“我被安排在这里居住，还没装修好，不过你的房间我已经让人给你准备出来。”“你住这里吗，我以为会住在内堡。”罗素看着这座独立塔楼，其实就是一座独立的小城堡。
“怎么可能，只有影焰龙血家族才能住在内堡中。”梅尔摇头。
“等你胜选之后，能住进去了吧？”
“不知道……安夏公主和昆拉雅小公主还住在里面呢，说实话我有些懵，根本想不到我会成为选公子。”梅尔似乎兴致没有那么高，“我对大公之位，怎么说呢，没那么在意。”
“为何？”
“我去见过影焰殿下了，嗯，你懂的，有些事情实际上一面两面就能决定了，影焰殿下根本看不上我。所以大公之位，只是个虚名而已，我坐上去又如何。”
“表哥，看样子你还没有迷失。”罗素笑了笑，“我也住在这里吗，不合适吧，我还是去我大哥那边住吧。”
“先住我这，等下会有人为你安排新的住所，毕竟你可是火山大臣助理，未来大公国的火山大臣。”梅尔说道，“说实话，你要是有影焰家族