鲜血堵住了李掌柜的喉咙，他已经说不出话来了，圆瞪双眼，白亮亮的，吓得小石浑身发颤，不自觉松开了手。

宋南一强硬地把匕首塞进他手里。

小石看着拼命向外爬的李掌柜，他手举匕首，浑身哆嗦着，剧烈喘息着。杀死一个熟悉的人，还是照拂过自己的人，并不是一件容易的事。

可他知道自己必须这么做，他没有退路了，给李掌柜致命的一刀，是对宋叶两家的投诚，是他立命安身必须要做的事。

闭上眼，狠狠扎了下去。

地上的人再无声息。

他也再无退路。

“为什么杀他？他已经答应了啊。”小石欲哭无泪。

“答应？你真够蠢笨的，态度转变如此之快，他分明起了疑心，骗我们自投罗网。”宋南一夺过匕首，在李掌柜衣服上蹭掉血渍，随便翻出套衣服给小石，“别傻愣着，要做的事还很多。”

“他死了，那些人根本不会听我的。”

“人不在，信物在，一样可以号令众人。”

一句话点醒了小石，慌忙翻箱倒柜找东西，“印鉴！我见他用过……啊，找到了，就是这个！”

“能、能成吗？会不会露馅？万一堂主突然出现怎么办？”

“不会。明天是个重要的日子，他那么有情有义，必会陪在孤苦无依的妹妹身边。”

只要掌握好时间，不给任何人通风报信的机会，此计，万无一失。

宋南一翘起嘴角无声地笑了笑，把那封信放在烛火上点燃，随手往地上一扔。

厚重的血浸湿了信纸，火星熄灭了。

云层挤挤挨挨的，将月亮完全遮挡住了，天亮才慢慢消散，大太阳重新发挥威力，照得树枝上的叶子都耷拉着脑袋。

今天是中元节，按习俗要在家祭奠先人，但温鸾一直不认为高宅是自己的家，便把祭奠的地点设在了南山的慈云寺。

身为温家义子，谢天行理所当然也要去。

慈云寺名气不大，胜在清净，一片苍翠繁密的树林拥着寺庙，山风吹过，松涛声、钟磬声、诵经声交织在一起，颇有肃穆庄严的味道。

法事持续到近晌午方告一段落，温鸾虔诚地把最后一张纸钱放入火盆，再三叩首后，才扶着阿蔷慢慢站起来。

谢天行也站起身，眉头微皱，似有心事。

“难得见你发愁的模样，莫非是担心斋饭不好吃？”温鸾打趣他。

谢天行失笑，“也不知怎么了，今天起来我就有点心神不宁的，总有种不太好的预感。”

“那还不赶紧拜拜佛？”

“临时抱佛脚，佛祖你老人家可千万不要怪罪。”

“哎呀，虔诚些，不要嬉皮笑脸的。”

“够虔诚的啦！”

……

阿蔷看着斗嘴的兄妹二人，抿着嘴直笑。

院子里一阵噼里啪啦的脚步声，一个半大小子疾奔而至，知客僧在后面气喘吁吁地追。

谢天行惊讶地望着来人，“狗子，你怎么找到这里来了？”

“谢叔！”李狗子哇一声哭出来，“我大伯、大伯……死了！”

谢天行脸上血色登时褪得一干二净，身子晃了晃，“你慢慢说，一切有我。”

李狗子断断续续道：“今儿早上，我照旧去找大伯读书，叫了半天没人应门，我就翻墙进去……进去，满地的血，大伯身上全是血，眼睛都没闭上啊！”

“……我想报官，又不敢，跑到分舵，结果大伙儿都不在，只有烧火的王爷爷被人扔在稻草垛里，说了‘添寿’就咽气了。我又跑到雨笼胡同，看门的小孩说你在这里。”

谢天行心中已是掀起惊天巨浪，“哪两个字，添寿？天授？”忽灵光一现，“天寿！妹子，今儿高晟去的哪里？”

“天寿山皇陵。”温鸾白着脸道，“中元节皇上谒陵，锦衣卫随扈。”

谢天行道声“糟糕”，嘱咐一句，“你不要回城，找个地方躲起来，过几天我去找你。”

“到底出什么事了？”温鸾拉着他的袖子不放，“你总要和我说清楚。”

谢天行苦笑道：“我也不知道，但肯定不是好事，妹子，放手，那些都是我的兄弟，我不能不去。”

温鸾强压下心里的惶恐，松开手，“皇上出宫礼仪非常繁复，天寿山离京城八九十里地，半日的功夫，大概也就刚出京，你沿着官道去追。”

“好。”谢天行轻轻抱了她一下，转身大踏步离去。

温鸾呆呆看着他即将消失在山门外的身影，忽地大喊：“哥！”

谢天行顿了顿。

“活着回来！”

不管发生什么事，你都要活着回来！

谢天行回头，冲她摆了摆胳膊。

阳光金灿灿的，温鸾看不清他的面容，但她知道，他一定在咧着嘴笑。

起风了，山林哗啦啦地响，好像有无数人在大声的喊。

杀啊，杀啊。

温鸾以为自己会哭，可眼中空空的，什么也没有。

“小姐，”阿蔷嗓音发紧，“我们去哪里？”

温鸾不知道，她想回家，可家在哪儿呢？

木讷地转过身，一步步走到佛堂，那里有祭奠爹娘的法坛，她望着爹娘的灵位，慢慢跪下。

爹，娘，保佑天行哥，你们一定要保佑天行哥平安无事。

他是女儿在这世上，最后的亲人了……

这是一条不算宽敞的官道，庞大的卫仪阵容拉得长长的，龙辇周围是层层护卫，反倒更加显目。

风越吹越烈，官道两旁的山林不安地晃动着，高晟看着那一片片幽深的密林，暗暗握紧了腰间的绣春刀。

同僚瞧出他的紧张，不由笑道：“大人也忒紧张，早提前筛了好几遍啦，就差拿网把路围起来。如今京城局势稳定，皇上已收拢所有兵权，谁有能耐在京城兴风作浪？再说咱们上千号人也不是吃素的。”

高晟的回答很不客气，“如果你是这种漫不经心的态度，就不要做锦衣卫了。”

把那人噎得差点从马背上摔下去，哼哼唧唧的，敢怒不敢言。

眼看要走出这条峡谷，就在此时，变故横生。

作者有话说：

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◎安得两全法？◎

随着一声尖利的呼哨, 山林中突然跃出重重人影，约有七八十人，身着不一, 兵器不一，就那样呼啦啦冲下山, 挡在队伍的最前头。

“有刺客！”

“护驾！护驾！”

禁卫军立刻动了起来，如潮水一样护在龙辇周围。他们都是训练有素的将士, 嘴上调侃归调侃，应对能力还是相当强的。

几乎是瞬间，禁卫军便筑起一道道防线。

阳光灼人, 丛丛刀锋泛着寒凛凛的光，刺得人遍体生寒。

那些不知来路的刺客似乎被这骇人的阵势吓住了，动作有点滞塞。

护驾？护什么驾？押送堂主的囚车在哪里？长长的队伍旌旗连天, 护卫、官员、还有宦官……为什么和小石说的不一样？

他们茫然