&esp;&esp;明老爷的老脸皱成一团，问越深：“所以，你昨天去找她，又吵架了？”
&esp;&esp;今天早上女儿回来时，脸色十分不好。没说几句话就出门办事了，他只好问同行的越深。
&esp;&esp;越深早被明霜威胁不许说实情，又理解她要面子、不爱家里人担心，便轻描淡写，说自己过去，一言不合又吵了起来。
&esp;&esp;“怪了，你俩怎么水火不容到这个地步？你去劝她回家，这就是给台阶了，怎么还不依不饶的？何况她做得也没多对。”
&esp;&esp;邹氏忽然叹气道：“大小姐这个脾气真该改改，不然将来进了邱家，人家不嫌她这媳妇吗？唉，只怕是这些年生意场上培养的性子。”她审视明老爷的神色，又说：“依我看早些安排她的亲事，她性子就能软下来了。”
&esp;&esp;一席话让一宿没睡的越深忽然醒了。
&esp;&esp;什么意思？什么亲事，邱家，媳妇？
&esp;&esp;她已经说好了夫家？不能啊，早就调查过的。
&esp;&esp;明老爷皱眉：“你从前都拦着她出嫁的，怎么改了性子？”
&esp;&esp;“不能耽误她了嘛。她已经年纪不小，再耽误邱司马那边还乐意吗？”
&esp;&esp;从前嘛，需要人赚钱累积家业，现在不一样了。
&esp;&esp;这两天旁观下来，老爷竟然对小野种十分偏心，甚至对明霜由爱转怨，那丫头失去家业的经营权是迟早的事。
&esp;&esp;她盘算着坐山观虎斗是不行了，反正必须要斗，少一个分家产的小孩更好，何况对付初来乍到的越深更简单。
&esp;&esp;弯弯绕都在她心里，面上仍旧说担心明霜不好嫁人。
&esp;&esp;越深听着陷入惶恐不安，又不好插嘴明家家事。强忍着问个明白的心情，直到吃完，拖着明霆到了花园里两人密谈的据点。
&esp;&esp;“你阿姐的亲事……快给我解释明白。”
&esp;&esp;“这可是重要的情报。”明霆伸手，越深无语地塞给他一根饴糖。
&esp;&esp;明霆点头：“你问我才说的。爹在桐城落脚之后，生意变得很好，为了回报这份福气，他资助了好多穷人家孩子读书。这个邱公子是当中最有出息的。他去年进京，还参加了殿试呢。他很感激爹，爹就想着安排阿姐和他的事。”
&esp;&esp;字字句句，让越深的心沉重起来。
&esp;&esp;大有前途的好青年，总比一个当水贼的人好。他自己都知道。
&esp;&esp;“你阿姐……很喜欢他？”
&esp;&esp;明霆抱起胳膊：“想什么呢？阿姐最喜欢的永远是我。”
&esp;&esp;“……”
&esp;&esp;倒是让越深笑了一下。
&esp;&esp;“不过，那个邱逸之我听娘亲说过，知书达理，肯定不会欺负老婆；又有官职，慢慢能升上去。作为夫婿再好不过。阿姐很精明，干嘛不嫁？”
&esp;&esp;越深笑不出来了。
&esp;&esp;句句在理，句句扎他心。
&esp;&esp;原来明小姐早有良婿，那装作那天晚上的事不存在也就合理了。
&esp;&esp;可是，他越深算是什么？无聊时随意捡起来的玩具？
&esp;&esp;失望、愤怒、恼火，种种滋味混成一团，堵得他喉咙痛。
&esp;&esp;“你的表情好苦，给你吃一口？”明霆把刚刚贪污的饴糖递到越深嘴边。
&esp;&esp;不过越深只揉揉他头顶，转眼没了人影。
&esp;&esp;“邱司马，这就是水贼的全部画影了吗？”明霜的目光飞快地扫过一张张通缉令，但是没有看到眼熟的脸。
&esp;&esp;一个高挑文秀的男子抱着案卷进来，温言道：“是全部了，但这里还有不少卷宗。”
&esp;&esp;他对明霜态度很和善：“水贼已经被大帅打垮，你又在查什么？”
&esp;&esp;“余党。”
&esp;&esp;明霜看文字一目十行，没一会儿就把近几年水路上官船被劫的案件都查了一遍。
&esp;&esp;旁边的男子见明霜专注，不理会他，有点尴尬地咳嗽一声：“战事告一段落，我要随大帅去京城了。筹备的事情繁杂，怕是无暇向明老伯辞行。”
&esp;&esp;明霜抬起头，浅笑道：“去京城为官是大好事，何须歉疚？爹资助你只是看邱司马资质好，希望家乡多出才俊，并没有求回报的意思。”
&esp;&esp;那男主有些惋惜地叹气：“这次回来，你再也没有唤我逸之，真是倍加生分啊。”
&esp;&esp;明霜笑笑：“你高中了，现在是天子门生，草民怎敢不敬？”
&esp;&esp;见她能开玩笑，邱逸之悄悄松了口气，问道：“有件事，讨伐水贼那天，你是怎么回去的？我本想送你回家，但忽然找不到你了……你还好吧？”
&esp;&esp;明霜没回答，她的注意力被一份记录吸引：
&esp;&esp;一年半前有一艘运奇石的货船取道乾江，被水贼围攻，但是应奉局早有准备，做了个陷阱反杀贼寇。过程中有贼子驾小舟来援，在水下凿破船底，救了不少贼寇。
&esp;&esp;此贼从未被抓捕过，是以未留图形，但闻其余众贼称呼，疑似越姓。
&esp;&esp;军士观其拳法，有叛逆萧氏遗风。
&esp;&esp;明霜陷入沉吟，思索着某种可能性：
&esp;&esp;吵架时越深说水贼只抢劫官船，也许他就参加过？
&esp;&esp;他殴打郑思时的拳法密不透风，不是街上混混那种单纯的逞凶。明霜雇过镖局，知道练家子的身手什么样，越深的拳法，一定是循序渐进练出来的。
&esp;&esp;他……水贼？
&esp;&esp;哗啦一声，天空炸开一道雷，天地间明灭不定。
&esp;&esp;明霜的脸色刷地白了：爹这是往家里招了个什么东西啊？！
&esp;&esp;难怪难怪，他目光那样放肆！他还轻薄调戏！贼子，果然是贼子行为！
&esp;&esp;“这记录借我用用。”她把卷宗收入怀中，一阵火一样往家里去，连递过来的伞都没注意到。
&esp;&esp;邱逸之在身后目送她，满眼都是无奈，和一丝落寞。
&esp;&esp;一路上雨点打着车顶，砸得明霜心烦意乱，她不知道凭这个证据能不能扭转爹的想法。
&esp;&esp;在家门口下了车，她也不想等乱哄哄收拾马车的仆人，径直往父亲书房去。
&esp;&esp;心里有事，眼里就根本不看路，咚的一声和人撞个满怀。
&esp;&esp;“混账，不看路吗？”她抬