&esp;&esp;“——哦？使剑？”
&esp;&esp;正在此时，一道女声却插入了她们之间的对话。出声者正是迟不晦。她本不意留下，方才同妫越州通了消息便欲离去，谁知竟被她拦住——
&esp;&esp;“正巧你来。我有急事，便请你送一下她们罢。”
&esp;&esp;迟不晦自然不同意，道：“不干！我还有急事呢——你干甚么去，又要杀人放火嘛？”
&esp;&esp;妫越州道：“杀人放火算得上甚么急事？总归这次是要托你一回，你不能走。”
&esp;&esp;说完，她也不管迟不晦的反应，又向宋长安嘱咐道：“你来引路，同样尽快，不许在路上闲逛。”
&esp;&esp;宋长安撇了下嘴，道：“好嘛，我也想快回去见周姨！不过好罢，周姨最想你啦，州州姊，你要路上小心哦。”
&esp;&esp;迟不晦竖耳听着，见妫越州视线望来，立马将头一拧。不料妫越州径直略过她，却指着她对一直沉默观望的方青道：“若要练武，这人更适合做你老师。”
&esp;&esp;迟不晦瞪大眼睛，还没来得及反驳，却听得那抱着刀平平无奇的女子坚定拒绝道：“不，我只想拜您为师。”
&esp;&esp;“嘿！小丫头你怎么说话的！”迟不晦当即大喊道，“我哪里比不上这个粗暴凶横的女人啦？！”
&esp;&esp;总之，现下她正抱着双臂盯着低头不语的方青，原本对方红同沈佩宁之间的谈话不感兴趣，不过此刻她却耳朵一动，计上心头。
&esp;&esp;“喂，姓琴的？”她向沈佩宁喊了声，“这剑是不是那姓妫的教你使的？”
&esp;&esp;沈佩宁双眉一拧，道：“我不姓琴。”
&esp;&esp;迟不晦大大咧咧地道：“哦，那你叫啥？她一直喊你，我以为你姓‘琴’，名叫‘夫人’呢。”
&esp;&esp;沈佩宁冷冷地瞪着她，不愿再多说话。迟不晦也不放在心上，笑了一下，却突然出招，势如闪电向沈佩宁袭来。
&esp;&esp;沈佩宁心中一凛，拔剑时只觉那身影形如鬼魅，寒气森森直逼灵府而来。她以剑身横档，却被那力道一震险些脱手而去，剑光闪过，乍徐还疾，终究不能相敌，后退连连。
&esp;&esp;“好了，”迟不晦已试出结果，便也收招回身，笑道，“果真就是她！”
&esp;&esp;她落到方青身侧，淡声道：“本来呢我也不愿收徒。不过嘛，既然这不姓琴的丫头是她教的，那我也索性教你几招，你同她去打，敢不敢赢？”
&esp;&esp;方青愣了一下，还未说话，宋长安便已在马上大声道：“不成不成！方才州州姊说了，咱们须尽快回桃花村才行，我来引路！”
&esp;&esp;迟不晦“嘶”了一声，问道：“桃花村？这是哪？”
&esp;&esp;桃花村位于云州境内，是一处依山而建的小村落，因山上绵延不断的桃花林而得名。这村落不大，位置亦十分隐秘，外人若想要进村便总要费一番功夫。
&esp;&esp;不过妫越州显然对这里已十分熟悉，几个起落间已经摆脱了山外蜿蜒迂回的小道，随着斜阳晚风已赶至桃花村的村口。
&esp;&esp;她脚步一顿，突然侧身，伸手接住了从村内击来的一枚果核。顺着那果核袭来的方向望去，便瞧见了刚好从村中急匆匆追出的人。
&esp;&esp;“哟，”妫越州笑了下，同她招呼道，“小霓？”
&esp;&esp;来人正是得了妫越州指点前来寻母的“暗七”，如今自然已经改回了原名。她望着妫越州一呆，那张同宋瑜娘分外相似的面容霎时涨红，还未来得及说话，便见从她身后追来的大黄狗已扑上去围着妫越州打起了转。
&esp;&esp;妫越州拍了拍大狗的脑袋，了然道：“原来是在游戏啊。”
&esp;&esp;她将那果核丢给宋霓，却不作停留，一阵风似的便继续向村中而去，直至到了那地势最高处。在几棵桃树的簇拥之下那里建有一间木屋，妫越州推门进入，却见榻上竟空无一人，不由得心中一紧。
&esp;&esp;“小州，”脚步声却自外面传来，“是你回来了么？”
&esp;&esp;妫越州忙转身去看，只见那屋外立着的正是一鹤发老人，身已佝偻，却精神矍铄。她顿了下，才大步上前，答道：“是我，周姨。”
&esp;&esp;周姨上下打量她几番，笑道：“好，好，我死前能见你无恙，也算了了心事。”
&esp;&esp;妫越州握住她的手，一时间竟不知该说些甚么。
&esp;&esp;“我特意找小问寻的药，”周姨拉着她向外走，缓声解释道，“总是瘫在床上有甚么意思呢？哪怕少活半个月，老身我啊，也要站着死。况且，这么好的夕阳，怎么能不出来看？”
&esp;&esp;说话间，她们已经到了屋外的一处岩石旁，从这里展目望去，便见残阳似血，霞光万道，又有飞鸟远远落去，啾鸣声起，更为这画面添了几许悠旷。
&esp;&esp;“小州，这回出去，又做甚么了？”周姨问道。
&esp;&esp;“救人，”妫越州道，“还有杀人。”
&esp;&esp;周姨颔首道：“救人好，杀人也好。在这个世道，能杀人才能救人。唉，可惜我武功不能再高些。”
&esp;&esp;妫越州转头望着周姨的侧脸，它在夕阳下被镀上了一层浅浅余辉。她的思绪散开，便回想起了同周姨的初见。那是在一个蛮荒落后的村子里，尤遵所谓“女卑男尊”之道，男儿是光宗耀祖家里顶梁柱，女儿则是不值一提赔钱货，于是成了堕女胎杀女婴的风气，久而久之村子里女少男多，为了传宗接代便不得不从外面买进女人来。曾经年轻的周姨游历至此，不免怒极，要救出那些被拐买虜役的女子，却寡不敌众、被人暗害。
&esp;&esp;“我年轻时虽然胆大，却也鲁莽，行事之前若肯多长一个心眼，也不至于轻易给人迷晕了去。不过嘛，还好我自小‘野人’一个，从没得到了甚么教养，便也不遵甚么世道，说到底一身孤勇，便是草莽。若要打我，我千万个不怕；若来骂我，我一张嘴只骂得更脏，至于其他的甚么腌臜手段，我也从没放进眼里过。嘿嘿，老身我浑身上下就是骨头硬，若是敢来，那咱们就试试看！瞧瞧是他们先将我这骨头打折了泡软了，还是我现将他们这个脏地方洗净了烧光了！”
&esp;&esp;周姨从未屈服，亦从未停止过抗争，那村里的男人兴许一开始并不将这当回事。直至周姨渐渐联合起了村里的其她女人，成了这个最落后村里最先进的一股力量。
&esp;&esp;事物总在腐败中孕育新生，最残酷的压迫中也滋生着最顽强的力量。没人知晓周姨曾经经历了多少次的失败与绝望，然而当她抬起头来时，任何人便休想从她的面容中瞧出分毫的犹疑或惆怅。一开始，她带领着自己的同盟躲进了据说有恶虎栖息的山林中，利用陷阱和自制的暗器伏杀前来找寻的男人；后来她们抢占了山下的房屋，敌进我退、敌退我扰，以此为据地向外扩张；再后来她们