&esp;&esp;“替我更衣。”

&esp;&esp;换好朝服，行至温聿珣房前时，天色尚未大明。廊下清寂，知乐端着空了的药碗从卧房里走出，看见谢临的时候愣了愣，有些惊讶：“公子？怎的这么早就起了？您不多休息一会儿？”

&esp;&esp;谢临敏锐地察觉到了什么，直截了当问道：“温聿珣呢？”

&esp;&esp;“侯爷？”知乐愕然，“一刻前便乘马车去上朝了。我以为他同您说好的……”

&esp;&esp;话一出口，他自觉失言，连忙轻轻拍了下自己的嘴，继而讪讪地探身解释道：“……侯爷知道您身体不适，大抵是想让您多休息片刻，所以替您告假了。天色尚早，您不如回房再睡会儿？”

&esp;&esp;谢临气笑了，他忽然觉得衣襟里那包蜜饯硌得慌。

&esp;&esp;人不肯见我，躲我躲得马车都不肯同乘了。那还派人送包蜜饯来几个意思？

&esp;&esp;这齁甜的东西，真以为谁稀罕？

&esp;&esp;知乐不明所以。他只看见谢临在他说完之后冷笑了一声，周遭气压更低了。

&esp;&esp;这下知乐彻底不敢作声了，鹌鹑似的将头又埋的低了些。待回过神来时，谢临已然走远了。

&esp;&esp;——

&esp;&esp;朝堂之上，这几日官员们禀奏事务言辞都谨慎不少。明淳帝明显心情不佳，连卧病在床的怀玉侯都薅起来了。一时间人人自危，生怕下一个被发难的就是自己。

&esp;&esp;原以为这般情形至少要持续到早朝结束，不料临到散朝前，竟有人顶风站了出来。

&esp;&esp;“臣有事要奏。”

&esp;&esp;众人循声望去，出声的竟是兵部尚书萧衡。不少官员暗自抽气，这位萧尚书素来沉稳，并非莽撞之辈，此刻出列，必有不得不奏的要务。

&esp;&esp;萧衡微微垂首，声音发沉：“陛下，北狄异动。”

&esp;&esp;他声音不高，却清晰地传遍大殿。几位原本低眉垂眼的大臣不由抬起头，龙椅上一直面色沉郁的明淳帝也缓缓坐直了身子。

&esp;&esp;“据边境八百里加急军报，赫兰王庭近日频繁调遣部落，精锐骑兵正向狼山以南移动，其游骑屡次越过界碑，窥探我边防虚实。规模与动向，皆异于往常游猎扰边。”

&esp;&esp;“臣恐其今秋恐有大规模南侵之意，此事关乎国朝边防安危，臣不敢不报，伏请圣裁。”

&esp;&esp;赫兰一脉原为匈奴分支，昔日自匈奴王庭分离，举族西迁后迅速壮大，自成一方强权。

&esp;&esp;大雍虽在与匈奴的战争中取胜，但也付出了相当的代价，国力损耗，军疲马倦，急需休养生息。不然也不会那么快与匈奴签订停战协议。

&esp;&esp;只是与匈奴互不侵犯，不代表别的民族不会乘虚而入。赫兰族蛰伏已久、锐气正盛，此刻蠢蠢欲动，显然是想做那得利的渔翁，趁势南下。

&esp;&esp;萧衡话音落毕，大殿内几息之内落针可闻。半晌，文臣班列中一位须发皆白的老臣缓步出列，沉肃道：“陛下，老臣以为，我朝去岁方与匈奴休兵止戈，国库未丰，民力待复。此刻若再起边衅，恐粮草兵饷难以跟上。如今来看，实再不宜劳民伤财，大动干戈。为今之计，莫若慎选能臣，遣往北疆，陈说利害，行议和之策……”