他似乎难得遇到了不知道要怎么回答的问题。乔治娅想起在圣地时，他穿得很少，在时钟神殿时，他也总是面部通红，显现出燥热的模样，比起大家共浴，更喜欢一个人躲在宁静的水池里。

他的体温似乎天生比别人高，但这不是个好迹象，因为人体的机能是有时限的，即便是她也会感到寒冷，他又怎么……

“导师，你的关心总是那么不合时宜。”扎拉勒斯没有回答这个问题。

乔治娅知道，自己蹩脚的谈判技术无法与他对抗，这个问题的优先程度不高，也没有必要做出过多纠缠。

她的目光飘向窗外，看见远处的塔楼。它伫立在扎拉勒斯生活之外的教堂圣所，叮叮瑛瑛的钟鸣就是从那里发出的，从这里看不见金属与宝石构筑的表盘，但它的声音可以透过一切阻碍传递至此。在刚才，它已经响了十二声，宣告今日仓促的时辰已然过半。

他的时辰也过半了。

扎拉勒斯不急不缓地跟在她身后，不在意她步履虚浮缓慢，手杖欲盖弥彰地点着地毯，在金红的地毯上留下形似圣痕的深色圆洞，跟在锁链拖拽出的痕迹旁边。

在单向长廊当然没有带路的必要，乔治娅看似默许他跟在后面的行径，实则已经绷紧脖子，竖起耳朵，时刻提防他步履节奏的变化。她边警惕边随意察看，不断打破自己的节奏，但扎拉勒斯总能预判她的停顿，于是她及时明白过来，这里没有什么可以留意的东西。

她也没想着能即刻调查出什么东西来。这条宽阔的长廊只有一个用途，那就是摆放历代普兰坦公爵的肖像。在这里，每隔两扇落地窗，就有一名普兰坦公爵作为家族史的注脚被挂在墙壁上，银制的铭牌镌刻着他们的姓名与生辰，共计21位，扎拉勒斯·普兰坦的画像悬挂在走廊尽头，形成微妙的统御感。

乔治娅看向离他最近的两张画像，包括扎拉勒斯在内，几乎所有的公爵画像年龄都在30-60岁之间，唯独他左边悬挂的那张面孔是个年轻人。

她在鲁米诺斯见过那位年轻人，他有着和扎拉勒斯一样狂妄的金色头发，活像一头狮子，而不是一只狐狸，那时她不知道他的名字，只知道他姓普兰坦，如今，这个名字依旧不重要，因为他已死亡。

“这是我叔叔的孩子，我叔叔篡位后没多久就被他杀死了。”扎拉勒斯在她身边停下。

“我在鲁米诺斯见过他。”乔治娅转向他。

“当然，那时特蕾莎刚从圣地离开，是我们护送的她。你没有忘记他们举行舞会的时候吧？”扎拉勒斯又忍不住确认了一番。

乔治娅点点头。那时她就应该知道，自己是管不住扎拉勒斯的，扎拉勒斯总有一天要回到他的领土。可是她做出了错误的判断，她以为神的鞭子可以驯化野兽，她以为神殿权威能够让人发自真心长久侍奉。

在这个走廊尽头，是舞会与聚会用的大厅，它的中心有个圆形沙发，它环绕着巨大的花瓶，花瓶里插着新鲜的洋牡丹和香雪兰，有尤加利叶和冬青枝作为点缀，冬青上结着的红果犹如四溅的血珠。见乔治娅对它感兴趣，扎拉勒斯介绍道：“这里的花会四季轮换，过段时间举办宴会的时候，会更自然主义些。”

“嗯。”乔治娅点点头。大厅很高很大，她已经走累了，因此柔软的沙发显得过分有吸引力。除了中间最显眼的沙发，其他地方也分别摆了很多供休息的软榻，从这里出门，又是舞会的休息区，椅子一排排整齐摆放着，却没有盖上防尘布，看起来这片区域总是用到。

“乔治娅，我想起莫妮卡和我说过一件事。”

“什么事？”他成功留住了她逐渐消弭的精力，她不得不再次警惕起来。

“她和我说，虽然你自诩歌颂神恩的仆从，实际上连怎么醒花都不知道。”

只是这事吗？只有这事吗？乔治娅的注意力又掉下去。但她也被迫陷入回忆中，想起和扎拉勒斯驻扎在圣国的那段日子。莫妮卡也是个喜欢花，了解花的秉性的人，但有时她会送来些根本没有开放的花，它们被过早折下，还没绽放就已经消逝。乔治娅不喜欢这样的花，但送到她这里来的难免混杂，为此，她还找莫妮卡对峙过。

“下次别再送还没开的花给我了，花就应该开完了再从枝头剪下来。”

“我的神官大人哟，开完了再剪下来，那可就什么都欣赏不到了。”

扎拉勒斯随侍的时候，莫妮卡让他送花来，他会根据花种类进行不同程度的处理，有时他会帮花把叶子剥开，有的时候还会把花头捂热，以轻缓的动作拨弄花瓣，使它们绽放，从那以后她才知道，原来剪下来的花也能正常存活半个月，像在枝头那样散发舒缓的香气。

不愧是神的造物，不愧为神的恩赐。

可是她不明白为什么扎拉勒斯在这里提起，仅仅是在回忆过去吗？还是意有所指。

“乔治娅，我抱着你走吧。”他突然说。

他不可能发现不了她的腿正在颤抖，如果是宽松些的裙摆，她还能掩饰腿部的动作，但是这身裙子的纱质罩袍外甚至还坠着水晶作为装饰，它们环绕了一整圈，行动时也打在她的双腿间。

“……好。”乔治娅放弃挣扎，任凭扎拉勒斯用手臂托住，并圈入怀中。

对于行过的路，她已经有了大致的了解。从餐厅出来，经过一节楼梯后到达一段走廊，再从隔断处离开，是挂着公爵肖像的长廊，转过一间休闲用的房间，是舞会区，这一大块区域没有什么可以记忆的地方，镜子增加了这片区域的纵深，致使场景重复形成难以判断虚实的迷宫。

从舞池出来，是白色大理石柱构成的前厅，他们正在二楼，宾客们来访时，首先会看见一座巨大的室内喷泉，在喷泉外，还有循环的池水环绕整个半圆形前厅，喷泉上的雕像无论是姿态还是形状都如此熟悉，那位石膏女子背对着他们，但乔治娅立即反应过来，并质问道：“你在做什么？”

扎拉勒斯理所应当地回答：“和每个继承这座城堡的公爵一样，按照自己的喜好和习惯进行装饰啊。”

“那怎么……你……你怎么可以……”

那座雕像给她的冲击过于强烈，她甚至说不出完整的话。

她原以为这是一座普通的兽人族工艺品，正如精灵们会被人类工匠做成装饰，精灵族的特殊仪式用具会被人类效仿，在人类间看见兽人主题的艺术品与工艺品不足为奇。但是……但是，那不是时钟神殿使者的雕像，祂的雕像总是有固定的仪态，两只牛角与从腰部延伸出的鱼尾是祂的象征，白色长裙与灰色披风是祂的标志，祂总是灵动得像一尾鱼，又坚韧得像一头牛，而不是……而不是。

而不是少女的模样。

“你对她感兴趣？我带你下去看看。”

扎拉勒斯不由分说，把她抱得更紧了。在前厅得左右两边各有24级台阶通向中心的喷泉和水池，喷泉往下，还需再爬32级台阶，在楼上，宾客会俯视雕像，但在进门的那刻，所有宾客都必须仰视她，直到和她站在相同的位置。

这一切都是对时钟神殿的模仿。

叁神殿允许人们对它进行模仿，因为这有益于信仰的建立与精神的抒发，尘世间不乏对神圣空间的研究，也不缺乏在神圣空间重拾信仰对抗阴影的例子。但是，但是，令她感到恶寒的是，雕像不应该是少女的模样，更不应该是她的模样，作为神的使徒，她绝对不能拥有造像。

但出现在她面前的偏偏是她自己，喷泉的叁个泉眼围绕着她，喷出分叉的水柱使水面无法安宁，中间的雕像和背后的浮雕是个整体，共同